Die Funktionen von Sensoren werden oft mit den fünf menschlichen Sinnen verglichen:
Lichtempfindliche Sensoren – Vision.
Akustische Sensoren – Hören.
Gassensoren – Geruch.
Chemische Sensoren – Geschmack.
Druck-, Temperatur- und Flüssigkeitssensoren – berühren.
Klassifizierung sensibler Elemente:
Physikalischer Typ, basierend auf physikalischen Effekten wie Kraft, Wärme, Licht, Elektrizität, Magnetismus und Schall.
Chemischer Typ, basierend auf den Prinzipien chemischer Reaktionen.
Biologischer Typ, basierend auf den molekularen Erkennungsfunktionen von Enzymen, Antikörpern und Hormonen.
Sie werden üblicherweise auf der Grundlage ihrer grundlegenden Sensorfunktionen in zehn Hauptkategorien eingeteilt: wärmeempfindliche Elemente, lichtempfindliche Elemente, gas-empfindliche Elemente, kraft-empfindliche Elemente, magnetisch-empfindliche Elemente, feuchtigkeitsempfindliche-Elemente, schall-empfindliche Elemente, strahlungsempfindliche Elemente-empfindliche Elemente, farb-empfindliche Elemente und geschmacksempfindliche Elemente-(einige haben empfindliche Elemente sogar in 46 Kategorien eingeteilt).