In manchen Terminologien werden die Begriffe Sensor und Wandler oft synonym verwendet-aber in Wirklichkeit kann es sich um deutlich unterschiedliche Geräte mit unterschiedlichen Eigenschaften handeln.
Während in vielen Fällen sowohl Wandler als auch Sensoren auf physikalische Phänomene (z. B. Temperatur, Druck oder Vibration) reagieren und ein messbares Signal, normalerweise ein elektrisches Signal, liefern, kann ein Sensor auch ein elektrisches Signal empfangen und es in ein physikalisches Signal umwandeln (z. B. ein Lautsprecher).
Wandler ist ein allgemeinerer Begriff, der zur Beschreibung eines gesamten „Systems“ zur Aufzeichnung physikalischer Phänomene (z. B. eines Thermometers) oder einfach des Erfassungsteils eines größeren Systems (z. B. eines Lichtsensors in einer Kamera) verwendet werden kann.
